Ισοτιμία Ευρώ - Λέβα Βουλγαρίας

Το νόμισμα στη Βουλγαρία είναι το βουλγαρικό Lev (BGN), ή στον πληθυντικό Leva. Αν και μέλος της Ευρωπαϊκής Ένωσης η Βουλγαρία εξακολουθεί να χρησιμοποιεί το δικό της νόμισμα. Το λεβ αποτελείται από 100 stotinki και υπάρχουν κέρματα του 1, 2, 5, 10, 20 και 50 stotinki όπως επίσης άλλα δύο νομίσματα των 1 και 2 λέβα. Τα τραπεζογραμμάτια είναι συνηθισμένα και συνήθως εμφανίζονται σε ονομαστικές αξίες των 2, 5, 10, 20 και 50 λέβα αν και από το 2015, τα τραπεζογραμμάτια των 2 λέβα είναι σπάνια και τα κέρματα των 2 λέβα χρησιμοποιούνται ευρύτερα. Η κυκλοφορία του βουλγαρικού λεβ χωρίζεται σε τέσσερις περιόδους.

Η πρώτη περίοδος είναι μεταξύ του 1881 και 1952. Εκδόθηκε για πρώτη φορά το 1881, λίγο μετά την ανεξαρτησία της Βουλγαρίας από την Οθωμανική Αυτοκρατορία. Το νέο κράτος χρειαζόταν ένα νόμισμα που να παρουσιάζει τη νεοαποκτηθείσα κατάστασή του γι' αυτό και το νόμισμα πήρε την ονομασία του από την λέξη lev που στα αρχαία βουλγαρικά σήμαινε λιοντάρι και που ήταν επίσης το κύριο σύμβολο του βουλγαρικού κινήματος ανεξαρτησίας. Η αξία του κατά την πρώτη έκδοση ήταν ισοδύναμη με 1 γαλλικό φράγκο.

Μεταξύ του 1881 και 1884 κυκλοφόρησαν χάλκινα κέρματα των 2, 5 και 20 stotinki και ασημένια των 50, 1 και 2 λέβα, και το 1888 ακολούθησαν κέρματα των 2,5 , 5, 10 και 20 stotinki από χαλκονικέλιο. Χρυσά των 10 και 20 λέβα εκδόθηκαν το 1894. Χάλκινα νομίσματα του 1 stotinka κυκλοφόρησαν το 1901. Το 1916 σταμάτησε η παραγωγή ασημένιων νομισμάτων και το 1917 ο ψευδάργυρος αντικατέστησε το χαλκονικέλιο σε ορισμένα νομίσματα.

Το 1885 εκδόθηκαν από την Εθνική Τράπεζα της Βουλγαρίας χαρτονομίσματα των 20 και 50 χρυσών λέβα ενώ το 1930 νομίσματα μέχρι 100 λέβα αντικατέστησαν τα χαρτονομίσματα, αν και εκδόθηκαν χαρτονομίσματα των 20 λέβα μεταξύ 1943 και 1950. Μεταξύ 1943 και 1945 κυκλοφόρησαν κρατικά ομόλογα των 1000 και 5000 λέβα.

Κατά την περίοδο μεταξύ 1899 και 1912 το νόμισμα παρέμεινε περιοδικά στο χρυσό πρότυπο και μέχρι το 1923 τα τραπεζογραμμάτια είχαν χρυσή υποστήριξη. Κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, η Βουλγαρία προσάρμοσε το λεβ στο γερμανικό Reichsmark και αργότερα, κατά τη διάρκεια του κομμουνιστικού καθεστώτος στο σοβιετικό ρούβλι ( σε 1 ρούβλι = 15 λέβα).

Η δεύτερη περίοδος της μετατροπής της ονομαστικής αξίας του νομίσματος ήταν μεταξύ 1952-1962. Οι δυσκολίες που είχε δημιουργήσει ο πόλεμος προκάλεσαν πληθωρισμό στη χώρα, και κατά την ανατίμησή του, το παλιό νόμισμα ανταλλασσόταν με 100 καινούργια λέβα. Το νόμισμα προσαρμόστηκε στο δολλάριο των ΗΠΑ σε 6,8 λέβα = 1 δολλάριο.

Το 1952 εκδόθηκαν νομίσματα σε ονομαστικές αξίες 1, 3, 5, 10 και 25 stotinki, με τις τρεις μικρότερες αξίες να είναι από ορείχαλκο και τις μεγαλύτερες από χαλκονικέλιο τα οποία αργότερα ακολούθησαν τα νομίσματα των 20 και 50 stotinki από χαλκονικέλιο και του 1 λεβ που αντικατέστησε το χαρτονόμισμα. Σε όλα τα νομίσματα stotinki απεικονιζόταν στο πίσω μέρος τους ένα στάχυ γύρω από την ονομαστική αξία τους και στην μπροστινή όψη το κρατικό έμβλημα, ενώ στο νόμισμα του λεβ, γύρω από την ονομασία του, ένα στεφάνι ελιάς.

Τραπεζογραμμάτια εκδόθηκαν το 1952. Σε όλες τις ονομαστικές αξίες από 10 λέβα και πάνω απεικονιζόταν ο Γκεόργκι Ντιμιτρόφ για τον οποίο υπήρξε λατρεία της προσωπικότητάς του μετά τον θάνατό του. Στην άλλη πλευρά απεικονίζονταν τα χέρια που κρατούσαν το δρεπάνι και συμβόλιζαν τους εργαζομένους.

Η τρίτη περίοδος του βουλγαρικού λεβ διήρκεσε από το 1962 έως το 1999, ξεκινώντας με μια άλλη μετατροπή του νομίσματος. Το νόμισμα που παρέμεινε σταθερό για 30 περίπου χρόνια έχοντας υποστήριξη από χρυσό έως το 1989, δεν ήταν μετατρέψιμο σε δυτικά νομίσματα. Η πτώση του κομμουνισμού έφερε στη χώρα τον πληθωρισμό και το νόμισμα που ως τότε συνδεόταν με το χρυσό, προσαρμόστηκε στο γερμανικό μάρκο.

Το 1962 κυκλοφόρησαν νομίσματα αλουμινίου-χαλκού των 1, 2 και 5 stotinki και από ορείχαλκο-νίκελ των 10, 20 και 50 stotinki και 1 λεβ με τα νομίσματα να μοιάζουν με αυτά της Σοβιετικής Ένωσης την περίοδο εκείνη.

Το 1962 κυκλοφόρησαν χαρτονομίσματα των 1, 2, 5, 10 και 20 λέβα και το 1990 χαρτονομίσματα των 50 λέβα. Τα χαρτονομίσματα αξίας από 10 λέβα και πάνω έφεραν και πάλι τη μορφή του του Γκεόργκι Δημητρόφ και τα μικρότερης αξίας το κρατικό έμβλημα. Μετά την πτώση του κομμουνιστικού καθεστώτος εκδόθηκαν νέα χαρτονομίσματα των 20, 50, 100 και 200 λέβα για να ακολουθήσουν τα χαρτονομίσματα των 500, 1000, 2000, 5000, 10.000 και το 1997 των 50.000 λέβα.

Η τέταρτη περίοδος του λεβ αρχίζει το 1999 με την προσαρμογή του βουλγαρικού νομίσματος στο γερμανικό μάρκο με 1 λεβ = 1 γερμανικό μάρκο. Το νόμισμα είχε χάσει πια την υποστήριξή του από χρυσό και ασήμι όπως και τα τραπεζογραμμάτια το κείμενο που το δήλωνε.

Μετά την αποδοχή της Βουλγαρίας στην Ευρωπαϊκή Ένωση το 2007 το τέλος του λεβ ήταν αναμενόμενο. Όμως η παγκόσμια οικονομική κρίση του 2008 και η κρίση στην Ευρωζώνη μείωσαν την επιθυμία για ένταξη στο ευρώ, έτσι σε συνδυασμό με άλλους παράγοντες, όπως τα κριτήρια που πρέπει η Βουλγαρία να πληρεί για να ενταχθεί στον μηχανισμό, αναβάλλουν συνεχώς την μετατροπή του νομίσματος και μέχρι σήμερα δεν έχει οριστεί ημερομηνία.

"BGN (Bulgarian Lev)", Investopedia, 20 Ιουνίου 2018, https://www.investopedia.com/terms/forex/b/bgn-bulgarian-lev.asp

"Bulgarian lev", Wikipedia, 20 Ιουνίου 2018, https://en.wikipedia.org/wiki/Bulgarian_lev

"BGN: A Guide to the Bulgarian Lev", The Culture Trip, 20 Ιουνίου 2018, https://theculturetrip.com/europe/bulgaria/articles/bgn-a-guide-to-the-bulgarian-lev/